Dischi olografici, General Electric mostra unità da 500GB

La tendenza nel settore storage, aziendale o meno, è abbastanza chiara: in futuro si parlerà sempre meno di supporti e molto più di servizi in cloud, offerti da aziende in grado di centralizzare dati e fornire una sicurezza contro gli imprevisti di gran lunga superiore rispetto a qualsiasi supporto fisico nelle mani dell'utente finale. Il fatto che questa tendenza sia chiara non esclude però un futuro anche per forme di archiviazione più classiche, scelte in determinati settori a scapito di altre.

Due anni fa General Electric annunciò di essere al lavoro su dischi olografici, in grado di permettere, un giorno, l'archiviazione di una gran mole di dati in supporti grandi come i normali DVD. Stando a Gizmodo, quel giorno è arrivato. Sfruttando un laser del tutto simile a quello delle unità Blu-ray, General Electric ha realizzato un supporto olografico in grado di archiviare fino a 500GB di dati.

Senza addentrarsi troppo in un campo veramente complesso, possiamo riassumere la tecnica utilizzata nel seguente modo: il disco contiene milioni di micro-ologrammi che, sottoposti all'azione del laser, vengono modificati, creando strutture interpretabili dalla tecnologia come una sequenza di 0 e 1, che fa da base all'archiviazione digitale.

C'è un problema, però. Attualmente il sistema olografico di General Electric condivide con Blu-ray non solo l'hardware a livello di testine laser, ma anche la velocità di scrittura, in media circa 5MB al secondo. Facendo rapidi conti serve poco più di una giornata (circa 27-28 ore) per riempire completamente il disco, un tempo decisamente elevato.

Eppure tale tecnologia non deve essere vista come qualcosa di superato o inutile, se non obsoleto. Esistono diverse esigenze, soprattutto aziendali, che privilegiano la longevità del supporto alla velocità di scrittura e ripristino. In questi casi il disco olografico, soprattutto se sarà retro-compatibile con lo standard Blu-ray come ipotizzato dalla fonte, potrebbe costituire una valida alternativa ai sistemi di archiviazione a nastro, utilizzati ad esempio al CERN di Ginevra.

Quando si ha a che fare con una mole impressionante di dati, con la possibilità di richiamarli in base alle necessità da qui ai prossimi 50 anni, ecco che le soluzioni di storage molto capienti su supporto fisico, opportunamente conservate, possono rispondere meglio alle esigenze. Anche il problema costi ha la sua importanza: provate a chiedere un preventivo per l'archiviazione in cloud di migliaia e migliaia di Terabyte, con tutte le garanzie del caso, e avrete una risposta fatta di numerosi zeri.

I dischi olografici di General Electric sono realizzati in policarbonato speciale, pensato proprio per garantire longevità e resistenza, proprio per venire incontro a esigenze come quelle appena esposte. Ecco dunque spiegato perché la ricerca in ambito di archiviazione su supporti ottici, seppur in misura molto minore rispetto al passato, continua. Non è quindi da escludere che molto presto ci troveremo di fronte a dispositivi e supporti olografici, facendo scorrere i listini delle proposte di storage per in mondo enterprise.