GitHub propone che l'Unione Europea finanzi l'open source

Un nuovo studio, commissionato da GitHub ed eseguito da Open Forum Europe, Fraunhofer ISI e lo European University Institute, ha evidenziato come un fondo europeo per finanziare lo sviluppo di software open source potrebbe avere un impatto positivo sull'economia del Vecchio Continente e colmare un vuoto che rende il software aperto più fragile di quanto dovrebbe.

Un fondo europeo per finanziare l'open source

Secondo la ricerca pubblicata da GitHub, il 96% delle basi di codice contiene software aperto, che ne costituisce in media il 77%. L'Unione Europea vedrebbe un beneficio alla sua economia stimato tra i 65 e i 95 miliardi di euro ogni anno derivato dall'open source. Il problema è che un terzo dei manutentori del software non è pagato, e un terzo dei progetti vede una sola persona come manutentore. Un ulteriore terzo riceve dei guadagni, ma non riesce a sostenersi esclusivamente grazie a essi.

Secondo lo studio, un ipotetico fondo europeo dovrebbe basarsi su quello istituito dall'Agenzia Tedesca per la Tecnologia Sovrana, che ha avuto un ottimo successo nell'allocare e distribuire fondi a vari progetti. Il fondo dovrebbe consistere di almeno 350 milioni di euro, che "non sarebbero abbastanza per incontrare le esigenze di manutenzione dell'open source, ma potrebbero formare una base per fare leva su un co-finanziamento delle imprese e dei governi nazionali che avrebbe un impatto duraturo."

Sono sette i criteri individuati perché un tale fondo abbia successo: i fondi dovrebbero essere radunati in un unico punto, anziché essere spezzettati in vari piccoli fondi, e dovrebbero essere accessibili con un basso livello di burocrazia, così che gli sviluppatori non debbano passare il proprio tempo a fare i conti con le carte bollate anziché scrivere codice; dovrebbe esserci una certa indipendenza dalla politica, che per sua natura tende a inseguire le mode del momento, e dovrebbe avere un modello di finanziamento flessibile che consenta di finanziare individui, società senza scopo di lucro o aziende che si occupano di sviluppare open source; gli obiettivi dovrebbero essere condivisi con la comunità, che dovrebbe dunque avere voce in capitolo sui progetti a cui destinare i fondi, e dovrebbe esserci massima trasparenza poiché si tratta di fondi pubblici. Un punto importante è anche quello dell'allineamento strategico, perché un fondo di tale portata dovrebbe avere un impatto positivo dimostrabile sull'economia europea e sugli obiettivi strategici dell'Unione come la competitività economica, la sovranità digitale e la cybersicurezza.

GitHub afferma di aver comunicato i risultati della ricerca ai legislatori europei e di aver cominciato a mobilitare altri nomi del settore tecnologico e non solo (spicca, ad esempio, Mercedes-Benz) per fare pressione affinché l'Unione Europea consideri questa proposta.