L'Unione Europea scommette sul software open source per diventare indipendente nel digitale

La Commissione Europea scommetterà sull'open source come strumento di sovranità all'interno della più ampia strategia per riportare l'Europa a una situazione di maggiore indipendenza tecnologica, competitività e cybersicurezza. Questo è quanto la stessa Commissione ha fatto sapere tramite un comunicato in cui annuncia i primi passi verso una strategia sugli ecosistemi digitali aperti ("Towards European Open Digital Ecosystems").

L'open source come strumento di sovranità per l'Europa

"L'Unione Europea si trova di fronte a un problema significativo di dipendenza da Paesi non-UE [ovvero statunitensi, NdR] nella sfera digitale. Ciò riduce la scelta per gli utenti, danneggia la competitività delle aziende europee e può creare problemi nella sicurezza della catena di approvvigionamento poiché rende difficile controllare la nostra infrastruttura digitale (le componenti sia fisiche sia software), così da creare potenzialmente vulnerabilità anche in settori critici." Questa frase di apertura del comunicato illustra la situazione con cui la Commissione (e, più in generale, l'Europa tutta) si trova a che fare in questo momento storico, nonché la prospettiva con cui la Commissione l'affronta.

Il comunicato continua affermando che negli ultimi anni è stata riconosciuta l'importanza dell'open source come bene pubblico in grado di fungere da fondamento per una grande varietà di soluzioni digitali di alta qualità "che sono valide alternative a quelle proprietarie". Il software open source rappresenta ormai una componente imprescindibile dello sviluppo di software in generale, poiché rappresenta "tra il 70% e il 90% di tutte le righe di codice". E "l'UE può contare su un ricco e molto attivo ecosistema di comunità di sviluppatori open source, tra i più grandi al mondo, il cui lavoro è ben allineato con i principi e i diritti digitali dell'UE."

Il problema è che "molto del valore generato dai progetti open source è sfruttato al di fuori dell'UE, spesso a beneficio dei giganti tecnologici." E per quanto l'Europa abbia supportato lo sviluppo di codice aperto tramite vari programmi e iniziative, secondo la Commissione "è diventato chiaro che supportare le comunità open source solo tramite i programmi di ricerca e innovazione non è sufficiente per una crescita che abbia successo e che è d'importanza critica supportare le comunità di sviluppatori e le aziende emergenti nella crescita tramite supporto e strutture di controllo sostenibili che puntino alla crescita della comunità, alla messa in opera industriale, all'integrazione di mercato e alla percorribilità commerciale delle innovazioni open source."

In altri termini, l'UE ha spesso finanziato la crescita delle aziende non-europee, poiché ha investito nella ricerca e nello sviluppo ma non ha poi dato il supporto necessario alle aziende locali affinché potessero mettere i risultati a frutto. La Commissione vuole dunque rivedere il modo in cui l'Unione affronta il tema del codice aperto, in particolare per quanto riguarda gli ostacoli che impediscono alle nostre realtà di crescere e prosperare.

La nuova strategia europea, dunque, "dovrebbe mettere insieme le misure regolamentari esistenti e in arrivo con misure politiche e di finanziamento, include partnership tra pubblico e privato, che coprano l'intero ciclo di vita dell'open source (dallo sviluppo alla manutenzione, alla sostenibilità e all'integrazione di mercato), in settori critici (IA, cloud, edge, IoT, cybersicurezza, tecnologie di Internet e industriali, come l'automotive, tra le altre)." Il tutto tenendo conto del potenziale che le tecnologie open source hanno per settori chiave dell'economia europea, come il settore dell'auto.

Dal 6 gennaio al 3 febbraio è possibile partecipare a una consultazione pubblica in cui dare un riscontro alla Commissione.

Verso un ecosistema digitale europeo indipendente

Un ecosistema digitale aperto, secondo la Commissione, richiede una cooperazione che include tutti i Paesi membri, le istituzioni e le agenzie europee, la società civile e l'industria. Un investimento in questo senso "è un investimento strategico nella capacità, competitività e sovranità di lungo termine dell'UE. Assicurerà che le capacità digitali essenziali (da cybersicurezza, piattaforme IoT, servizi cloud e framework per l'IA a infrastrutture di rete ed edge e sistemi per i dati) non siano dipendenti da attori esterni o tecnologie non trasparenti, ma siano invece basate su fondamenta degne di fiducia, aperte, interoperabili e verificabili."

La Commissione riconosce che perché le numerose, e spesso molto valide, iniziative open source che vediamo in Europa abbiano successo, dunque, serviranno cambiamenti nel modo in cui si affronta il tema: anziché in maniera disgiunta e frammentata, in cui s'investe nella tecnologia ma non poi nel suo arrivo sul mercato e nella sua sostenibilità economica, l'intenzione è quella di adottare un approccio più complessivo, che guardi anche alla crescita delle aziende che producono open source affinché possano continuare a farlo.

E, per ironia della sorte, proprio il modello statunitense potrebbe essere d'aiuto in questo caso: finanziare le aziende tramite progetti pubblici è un modello che ha avuto molto successo oltreoceano. SpaceX non sarebbe arrivata dov'è ora, ad esempio, senza che il Governo statunitense avesse erogato fondi per finanziarla. Sta già accadendo in Europa, ad esempio adottando soluzioni aperte come è accaduto nel caso della Danimarca che adotterà LibreOffice al posto di Microsoft 365, oppure in quello dello Stato dello Schleswig-Holstein in Germania che intende eliminare tutto il software Microsoft sui computer dei dipendenti pubblici, ma si tratta di pochi esempi disparati. Se l'UE facesse da apripista e da esempio, investendo nelle molte realtà europee che fanno dell'open source il proprio pane quotidiano, forse seguirebbero poi anche altri, e l'UE avrebbe una chance nel suo percorso verso una maggiore indipendenza tecnologica.