5G Stand Alone WINDTRE BUSINESS: la rete diventa un servizio su misura per le aziende

Il 5G Stand Alone è un traguardo importante per le evoluzioni delle reti mobili, che segna il passaggio al vero 5G. Sebbene da anni siano disponibili telefoni e schede di rete capaci di agganciare il segnale 5G, infatti, gli utenti sono fondamentalmente limitati sul lato dell'infrastruttura, che a tutti gli effetti è un'estensione del precedente 4G. Più veloce, più efficiente, ma incapace di esprimere il pieno potenziale dell'ultima versione dello standard. Ora, grazie a WINDTRE, il 5G Stand Alone è finalmente accessibile. Per capire quali siano i vantaggi concreti abbiamo intervistato Cosimo Buccella, B2B & Wholesale Core Services & Evolution di WINDTRE e Leonardo Cotronei, ICT Solutions Corporate di WINDTRE.

5G Stand Alone: il cambio di paradigma spiegato da WINDTRE

Con il 5G "standard" (quello non Stand Alone), "c'era una gestione uniforme dell'infrastruttura e dei servizi. Con il Stand Alone entriamo nella logica del servizio stesso", spiega Buccella, sottolineando che oggi siamo passati nell'era della collaborazione. Significa che oggi non basta più scambiarsi informazioni, ma che le macchine devono continuare a coordinarsi e sincronizzarsi. E per farlo, serve una rete adatta. E "ora che le aziende stanno digitalizzando il proprio core business, il passaggio a un'infrastruttura Stand Alone diventa fondamentale". 

La rete in questo scenario diventa "l'abilitatore" di nuovi servizi e nuovi approcci al business. Ma cosa cambia esattamente? Tre le differenze chiave, a partire dal core della rete, che nel 5G Stand Alone diventa cloud native e nasce tenendo a mente la modularità. Risultando quindi più flessibile, più scalabile e ideale per l'automazione. "Questo porta a una maggiore stabilità della rete stessa", sottolinea Buccella. Non solo: permette anche di segmentare la rete in diverse slice, ciascuna con livelli di servizio differenziati a seconda dell'utenza di destinazione. Il terzo punto sottolineato da Buccella è la prevedibilità: si esce dal concetto di rete "best effort", che ha caratterizzato tutte le evoluzioni, per concentrarsi su una logica di servizi affidabili e persistenti. 

I vantaggi per i clienti

Come detto, con l'arrivo del 5G Stand Alone, la rete diventa as a service: grazie alla flessibilità, è infatti possibile realizzare reti a misura di ogni singolo cliente, dato che non è necessario creare infrastrutture fisiche dedicate ma basta dedicare delle slice a specifici clienti o servizi. Cotronei sottolinea anche come queste implementazioni possano essere create molto rapidamente. Non è necessario progettare l'intera rete da zero ed è quindi possibile essere attivi in tempi molto brevi. Infine, le reti Stand Alone sono più sicure. 

I vantaggi del network slicing

Con il network slicing "affettiamo la rete dal punto di vista logico", dice Buccella. "Creiamo reti private virtuali sulla stessa infrastruttura". Per un'azienda, significa avere un'infrastruttura dedicata senza le complicazioni di doverla realizzare dal punto di vista hardware, accelerando enormemente i tempi di implementazione. E, all'interno della stessa realtà, è possibile avere più reti dedicate per ogni servizio, ciascuna con le sue peculiarità. 

Per esempio, una porzione può essere destinata ai sistemi di videosorveglianza dei locali, un'altra che si occupa solo di gestire i dati delle linee produttive, un'altra ancora per controllare macchinari pesanti, come le gru. Tutti questi scenari si differenziano enormemente: per la gestione di flussi video, è fondamentale una rete dotata di elevata velocità di trasferimento. Al contrario, per le linee di produzione e i macchinari in genere la banda non è importante, mentre lo è la latenza: un lag troppo elevato creerebbe problemi di sicurezza o potrebbe inceppare la produzione di una fabbrica. Dedicare un segmento della rete a ciascuna di queste necessità, permette di soddisfarle tutte, contemporaneamente, riducendo i rischi e assicurando un'elevata produttività. 

Grandi eventi: un uso concreto del 5G Stand Alone di WINDTRE

"Lo slicing è una funzionalità che supporta le aziende in tutti quegli ambiti in cui c'è una grande aggregazione di persone", spiega Cotronei. Il riferimento è agli stadi, agli aeroporti, ma anche alcune zone calde delle città in determinati periodi dell'anno.

In questi casi capita spesso che venga saturata la rete e per questo motivo effettuare uno slicing per avere un canale preferenziale, dedicato a utilizzi specifici, è un grande vantaggio. "Fa sì che ognuno degli operatori presenti nel luogo possa fare affidamento su una rete sicura", afferma il manager. Addirittura "una rivoluzione", per alcuni clienti. 

Fra i casi d'uso concreti che WINDTRE BUSINESS è in grado di erogare in tempi rapidissimi ci sono quelli per il mondo del broadcasting, per consentire alle telecamere di ultima generazione, dotate di SIM, di avere la priorità sulla rete quando si devono coprire grandi eventi sportivi e non. "Abbiamo sperimentato questo scenario durante un importante evento motociclistico in Italia", spiega Cotronei. 

Un secondo caso è quello dei servizi di emergenza, dove la rete Stand Alone acquisisce una rilevanza assoluta. Grazie a questa tecnologia, oggi i soccorritori possono disporre di un canale di comunicazione privilegiato con l'ospedale, così da coordinare in maniera più efficace le operazioni già a partire dal trasporto del paziente tramite ambulanza. 

Infine, un altro scenario è quello dei pagamenti digitali. Cotronei fa l'esempio di una partita di calcio, con numerosi spettatori: in questi casi, talvolta i POS degli esercenti possono avere difficoltà nel connettersi, con un impatto diretto sui fatturati. Avere una porzione di rete dedicata, elimina alla radice il problema. 

Gli sviluppi futuri del 5G Stand Alone di WINDTRE

Sebbene sia relativamente da poco tempo che WINDTRE ha reso disponibile la sua rete 5G Stand Alone, l'azienda guarda già agli scenari futuri. E uno degli ambiti di sviluppo di maggior interesse è quello delle API, dando "la possibilità di dialogare con la rete", dice Buccella. "Parlare con la rete vuol dire che chi sviluppa il mondo applicativo e noi che implementiamo la rete possiamo concordare cosa condividere oltre alla connettività. Si entra in una logica non solo di lavorare per adattarsi al servizio ma di essere parte integrante del servizio. Si entra nella logica dell'orchestrazione, del capire come gestire l'infrastruttura rispetto al servizio. Questo permette anche di monetizzare aspetti che oggi non sono monetizzabili, ma soprattutto di dialogare con chi sviluppa il livello applicativo in modo molto più puntuale e molto più diretto".