Intel Xeon Scalable 6138P: CPU e chip FPGA programmabile in un colpo solo

Intel ha annunciato una nuova e particolare versione di processore Xeon Scalable, dotata al proprio interno di un chip FPGA che si affianca al die proprio della CPU. Il modello Xeon Scalable 6138P è in questo momento fornito da Intel ad alcuni clienti selezionati: include il chip Arria 10 GX 1150 FPGA ed è proposto per specifici impieghi all'interno dei datacenter.

I due componenti sono collegati tra di loro attraverso la tecnologia Intel Ultra Path Interconnect, grazie alla quale la CPU e il chip FPGA possono accedere ai dati contenuti nella memoria di sistema e nella cache del chip FPGA senza che vi sia replicazione dei dati o overhead nell'accesso alla memoria.

Il chip Arria 10 GX 1150 è di tipo completamente programmabile e integra al proprio interno 1,15 milioni di elementi logici, adattabili a seconda del tipo di impiego sia richiesto dall'utente. Intel non specifica quale componente CPU sia abbinata al chip FPGA ma è ipotizzabile possa trattarsi di un modello speculare a quello Xeon Gold 6138, dotato di 20 core al proprio interno con frequenza di clock base di 2 GHz e frequenza Turbo che si spinge sino a 3,7 GHz.

Gli ambiti di utilizzo di una soluzione di questo tipo sono i più disparati: Intel cita ad esempio la possibilità di configurare un server che esegua macchina virtuali sulla componente CPU e che si serva del chip FPGA per la componente di switching, ottenendo prestazioni migliori nel complesso che delegando anche quest'ultima funzione alla CPU Xeon.

Fujitsu è tra i primi partner Intel ad adottare la soluzione Xeon Scalable 6138P all'interno di propri sistemi; l'azienda prevede di abbinare queste CPU alle proprie soluzioni RAS in ottica di utilizzo in sistemi network software-defined.