Qualcomm compra Arduino e subito si vedono i frutti: arriva Arduino Uno Q

La notizia è una di quelle che nessuno si aspettava: Qualcomm, il colosso dei system on a chip, ha acquisito Arduino. Quest'ultima, per chi non lo sapesse, è una realtà svizzera che ha avuto un enorme successo a livello globale creando le schede Arduino, microcontroller open source (gli schemi sono accessibili liberamente e chiunque può creare le proprie schede senza pagare alcun diritto) a bassissimo costo.

Inizialmente utilizzate da maker e appassionati, col tempo i dispositivi Arduino hanno iniziato a entrare anche negli ambienti produttivi, come le fabbriche, dato che queste schede si prestano particolarmente a interfacciarsi con hardware di ogni tipo, inclusi i macchinari industriali.

Qualcomm compra Arduino, ma non è la fine dell'open source

La notizia dell'acquisizione di Arduino da parte di una grande azienda come Qualcomm sicuramente farà alzare più di un sopracciglio ma, come hanno confermato i rappresentanti delle due aziende in una conferenza stampa dedicata alla stampa di settore, l'idea non è quella di cambiare approccio. Arduino è e rimarrà open source. E la comunità di appassionati, vero motore del successo di questi microcontrollori, continuerà a vivere e a mantenere la sua identità. 

Ma allora qual è il senso dell'acquisizione? Semplicemente, il mondo sta cambiando e in svariati ambienti produttivi, come le fabbriche, portare l'IA sull'edge, a basso costo, sta diventando una priorità. Poter contare sui più potenti processori sviluppati da Qualcomm consentirà ad Arduino di poter continuare a evolvere le funzionalità di queste schede senza impattare sui costi.

Il costo dell'operazione? Per ora, rimane avvolto nel mistero: le due aziende hanno preferito mantenere riservati i termini dell'accordo. 

“Con le acquisizioni di Foundries.io, Edge Impulse e ora Arduino, stiamo accelerando il nostro progetto di democratizzazione dell’accesso alle nostre tecnologie all’avanguardia nel campo dell’intelligenza artificiale e dell’informatica per la community globale degli sviluppatori”, spiega Nakul Duggal, Group General Manager Automotive, Industrial and Embedded IoT di Qualcomm Technologies. "Arduino ha costruito una vivace community: unendo la loro filosofia open source con il portafoglio di prodotti e tecnologie all’avanguardia di Qualcomm Technologies, stiamo aiutando milioni di sviluppatori a realizzare soluzioni intelligenti in modo più rapido ed efficiente, offrendo anche un percorso chiaro verso la commercializzazione globale, sfruttando la portata del nostro ecosistema”.

Arduino Uno Q porta l'IA sull'edge

Le due aziende non hanno perso tempo. Oggi, 7 ottobre, è stata annunciata l'acquisizione e, sempre da oggi, sarà possibile preordinare la prima scheda Arduino basata su processore Qualcomm. Si chiama Arduino Uno Q e, come specifica il produttore, è la più potente di sempre. Integra CPU, GPU e MCU, connettività Bluetooth e Wi-Fi, e dispone di una porta USB-C che fornisce alimentazione e che può anche essere utilizzata per connettere un monitor esterno. Al contrario dei precedenti modelli, Arduino Uno Q può essere utilizzato in due modalità: quella tradizionale, con il dispositivo connesso a un PC, o la nuova Standalone Mode, quindi collegato direttamente a un monitor, mouse e tastiera come un normale computer (o un Raspberry PI). 

Come anticipato, il nuovo processore fornito da Qualcomm, un Dragonwing QRB2210, è sufficientemente potente da poter elaborare l'IA in locale. Sono già presenti alcuni modelli di IA preaddestrati e pronti all'uso: riconoscimento facciale, rilevamento delle anomalie (utile per individuare difetti nelle catene produttive), riconoscimento vocale, classificazione di persone o di immagini. Scenari che tornano utili in vari ambiti, dal controllo degli accessi alla manifattura.

Arduino App Lab: il marketplace per le applicazioni

Come spiegano i rappresentanti delle due aziende, "Arduino App Lab è il punto di convergenza dello sviluppo su piattaforme MCU, CPU e GPU, che unisce la programmazione embedded (sketch), lo sviluppo Linux e l’intelligenza artificiale edge". Detto in parole più semplice, è un negozio online dal quale scaricare dozzine di esempi di applicazione già pronti all'uso, che potranno essere modificati e adattati alle specifiche necessità di ogni singolo utente. 

Arduino Uno Q disponibile in due versioni

Come detto, già ora è possibile ordinare Arduino Uno Q, per lo meno la versione meno potente, con 2 GB di RAM ed eMMC da 16 GB. Il prezzo è di 39 euro, e le spedizioni partiranno dal 25 ottobre. È anche prevista una versione più potente, con 4 GB di RAM ed eMMC da 32 GB, che verrà venduta a 53 euro. Sarà possibile ordinarla da novembre, e le spedizioni sono previste entro la fine del 2025. 

“La nostra passione per la semplicità, l’accessibilità e il senso di community ha dato vita a un movimento che ha trasformato la tecnologia”, commenta Massimo Banzi, cofondatore di Arduino. “Entrando a far parte di Qualcomm Technologies, porteremo strumenti di intelligenza artificiale all’avanguardia alla nostra community, restando fedeli a ciò che da sempre ci sta più a cuore”.