GitLab rimuove la fascia 'starter' e incrementa il prezzo di cinque volte

GitLab si è fatta strada nel corso degli ultimi anni come alternativa a GitHub e BitBucket (e altre soluzioni simili) che può essere ospitata sui server aziendali e gestita direttamente. L'azienda ha finora mantenuto un listino prezzi che includeva una versione base, chiamata "Bronze/Starter", a 4$ al mese per ciascun utente. Tale opzione viene però ora rimossa, lasciando i clienti con la scelta tra la versione gratuita, dotata però di meno funzionalità, e quella Premium dal costo di 19$ al mese per utente. Questo cambiamento ha creato molto malumore nella comunità, che vede il prezzo aumentare i 5 volte senza una valida ragione tecnica.

GitLab aumenta i prezzi di cinque volte

GitLab produce l'omonimo software che permette di gestire i progetti di sviluppo del software ed è incentrato sulla filosofia DevOps, per la quale offre molteplici strumenti integrati al suo interno.

Nel suo annuncio della novità, il cofondatore e CEO dell'azienda Sid Sijbrandij ha affermato che "la fascia Bronze/Starter non soddisfa l'huddle rate che GitLab si aspetta da una fascia e ci limita nell'investire per migliorare GitLab per tutti i clienti." Il termine huddle rate fa parte del gergo finanziario e rappresenta il ritorno di un investimento definito da un manager o da un investitore: in altre parole, la fascia Bronze/Starter non permetteva di ottenere sufficienti profitti rispetto a quanto voluto da GitLab e dai suoi investitori.

Tutte le funzionalità presenti nella fascia Bronze/Starter sono state spostate nella fascia Premium a eccezione di una, che verrà invece portata nella versione gratuita. Le aziende che necessitino di una delle funzionalità a pagamento saranno dunque costrette a pagare quasi cinque volte tanto quanto hanno pagato finora. Sijbrandij ha affermato che le aziende con un massimo di 25 utenti possono decidere di continuare per un anno a 4$/mese/utente, oppure di passare alla fascia Premium e di beneficiare di sconti per i prossimi tre anni (6$/anno/utente il primo anno, 9$/anno/utente il secondo anno, 15$/anno/utente il terzo anno). Le realtà più grandi sono invece invitate a "contattare il proprio commerciale di riferimento".

Il problema di questa mossa di GitLab è l'entità dell'aumento: non si parla di una differenza ridotta. Con 100 utenti si passa da 400$/mese a 1900$/mese, una differenza decisamente significativa. Parte della ragione per questo aumento sarebbe l'intenzione da parte dell'azienda di lanciare un'IPO nel prossimo futuro, dunque poter contare su maggiori guadagni potrebbe favorirla. A discapito, però, dei clienti paganti. La domanda a questo punto diventa: per quanto tempo sarà disponibile la fascia gratuita?

Le aziende che adottano un modello ibrido di sviluppo del software, con elementi open source ed elementi a pagamento, sembrano trasversalmente in crisi: GitLab, MongoDB, Elastic, Qt e Mozilla sono solo alcuni dei nomi di aziende che stanno affrontando delle difficoltà, quando non finanziarie almeno a livello di filosofia di sviluppo. Gli equilibri sono difficili da mantenere, in particolare quando si parla di prezzi e di margini di guadagno che permettono di continuare a sviluppare i prodotti, ma sembra che finora nessuna di queste società sia riuscita a trovare quello corretto.