Intel Xeon Platinum 9200: Cascade Lake alla conquista dei data center

Il focus di Intel è sempre più indirizzato verso i data center, come il colosso di Santa Clara aveva già indicato lo scorso agosto, e il recente annuncio non fa che ribadire questo concetto. Sono state annunciate le nuove CPU Intel Xeon, le memorie Optane DC e gli FPGA Intel Agilex, realizzati con processo produttivo a 10 nm e ottimizzati per applicazioni di Edge computing. 

Platinum Intel Xeon 9200: CPU Cascade Lake con 56 core

Le CPU Intel Xeon di seconda generazione non sono basate su un'architettura completamente nuova e condividono ancora molti aspetti con la precedente serie. Questo non significa che Intel abbia risposato sugli allori e si sia limitata piccoli aggiornamenti cosmetici, come dimostra l'integrazione della tecnologia Intel DL Boost. Dietro a questo nome altisonante si cela il supporto alle  estensioni AVX-512 VNN, utili ad accelerare i calcoli tipici di applicazioni come le simulazioni scientifiche, l'analisi finanziaria, la modellazione e l'analisi 3D,  la crittografia e la compressione dei dati e - come suggerisce il nome  - l'intelligenza artificiale e il deep learning.
Intel ha dedicato parecchia attenzione anche ai fix per le vulnerabilità Spectre e Meltdown e ora il calo di prestazioni è minore rispetto a quello avvertito nelle precedenti generazioni di CPU.

La nuova gamma è composta da 4 CPU, con Platinum Intel Xeon 9282 come top di gamma: un mostro di potenza con 56 core, 112 thread e 77 MB di cache L3. La frequenza di base è di 2.6 Ghz, che possono arrivare a 3.8 in modalità boost. 

Intel Optane DC: la RAM persistente

Nei data canter la quantità e la velocità della RAM è un aspetto critico, ancora più della potenza dei processori. Intel Optane DC coniuga la velocità della RAM con la persistenza dei dati delle SSD, consentendo un sensibile incremento di prestazioni nella applicazioni più affamate di memoria. Quando la RAM di sistema non basta, la CPU andrà a cercare i dati su Intel Optane DC e solo successivamente, se non li trova qui, accederà ai dischi SSD, sensibilmente più lenti. 

Sempre in tema di memoria, Intel ha annunciato la disponibilità della SSD Intel D5-P4326, basati su tecnologia QLC a 64 livello (4 bit/cella) e disponibili in tagli da 15 e 30 TB, e le unità SSD Optane DC D4800X, che aggiungono il supporto alla doppia porta PCI-E in modo da garantire il funzionamento ininterrotto dei server e di sostituire a caldo un eventuale modulo difettoso. 

Intel Xeon D-1600 e FPGA Intel Agilex, le proposte di Intel per l'edge computing

Se gli Xeon della serie 9200 sono studiati per l'utilizzo nei datacenter, gli Intel Xeon D-1600 e i nuovi FPGA Intel Agilex sono perfetti per l'edge computing. Xeon D-1600 nello specifico è un SOC (System on Chip) con frequenza di 2.9 Ghz (3.2 in modalità Turbo) in grado di supportare 128 GB di memoria e con interfaccia di rete 10 Gbe e nelle intenzioni di Intel è la soluzione ideale per intraprendere il passaggio verso il 5G e a estendere le soluzioni di edge. 

Anche Intel Agilex è pensato per l'edge. Si tratta di un FPGA (Field Programmable Gate Array) realizzato con processo a 10 nm, in grado di offrire prestazioni superiori del 40% rispetto al suo predecessore e studiato per creata per consentire applicazioni trasformative per edge computing, networking (5G/NFV) e data center. 

Intel Ethernet 800, la scheda di rete 100 Gbe

Nel campo dei data center la scheda di rete può rappresentare un collo di bottiglia estremamente limitante e anche le più recenti interfacce 40 Gbe sono messe alla corda dalle applicazioni cloud più esigenti. Le schede Intel Ethernet 800 vogliono mettere fine a queste limitazioni offrendo una velocità di trasferimento di 100 Gbit/s e introducendo il concetto di ADQ (Application Device Queues), una tecnologia mirata a ridurre le latenze e migliorare il trasferimento dati dando la priorità alle applicazioni critiche. 

Al contrario delle Optane DC, disponibili sul mercato già da oggi, per mettere le mani sulle Intel Ethernet 800 bisognerà attendere il terzo quadrimestre del 2019, mentre Agilex sarà disponibile dalla seconda metà dell'anno.