Idrogeno dagli spinaci, procede la ricerca per un mondo Green

La ricerca di fonti di energia alternative e sostenibili, che vadano ad affiancarsi a quelle consolidate provenienti dai combustibili fossili, sta diventando una vera e propria sfida fra differenti gruppi di studio. Uno zelo comprensibile, poiché nessuno mette in dubbio che le risorse offerte dal nostro pianeta non dureranno in eterno.

Il problema sta diventando sempre più dibattuto, specie negli ultimi anni, complice la consapevolezza generalizzata che un mondo più green non è solo auspicabile, ma fondamentale per il mantenimento degli stili di vita consolidatisi nel tempo, anche in virtù dell'incremento del grado di benessere e consumi che stanno raggiungendo i paesi in via di sviluppo.

Da sempre la soluzione definitiva è sotto gli occhi di tutti, pur essendo praticamente impossibile replicarne l'efficienza e l'apparente semplicità. Stiamo parlando delle piante (ma anche alcune alghe e qualche batterio), che sfruttano la fotosintesi per auto mantenersi in tutto grazie alla conversone della luce solare in energia chimica.

Come riportato da NewScientist, Hugh O'Neill del dipartimento Energia degli Oak Ridge National Laboratory in Tennessee, USA, ha condotto con successo un esperimento molto interessante. Scopo della ricerca era quello di convertire la luce in idrogeno, cercando di replicare per l'ennesima volta i principi alla base della fotosintesi.

Lo studio ha dimostrato come le proteine di tipo LHC-II, deputate alla raccolta dell'energia solare e ottenute partendo da semplici foglie di spinaci, possano produrre idrogeno con alcuni passaggi replicabili in modo tutto sommato semplice. Aggiungendo un liquido contente copolimeri  e esacloroplatinato di sodio, Na PtCl, porta a un auto-assemblaggio di membrane stratificate simili per funzionalità a quelle fotosintetiche che, poste alla luce del sole, sono in grado di produrre platino e idrogeno per più di 100 ore continuative.

Si tratta ovviamente di un passo che fa parte di un lungo cammino, visto che le rese e lo sfruttamento intensivo sono ben lontane dal porsi come risposta definitiva, ma costituisce un passaggio molto importante per il settore energia. La vera sfida sarà quindi nei possibili progressi di tale studio, al fine di portare i benefici al di fuori delle mura di un laboratorio a favore di tutti.