Intelligenza artificiale e futuro del lavoro: servirà un reddito di base universale? Ne parliamo con Holger Mueller di Constellation Research

A giugno abbiamo partecipato ad AWS:ReInforce, un evento organizzato dal colosso del cluod interamente incentrato sulla cybersecurity. Qui abbiamo avuto modo di parlare con vari esperti di sicurezza informatica e, inevitabilmente, di intelligenza artificiale, una tecnologia che sta plasmando tutti i sistemi che usiamo abitualmente. Inclusa la cybersicurezza. Abbiamo anche avuto modo di incontrare Holger Mueller, analista di Constellation Research, azienda di consulenza strategica con sede a San Diego. Fra le attività di Constellation Research, che Mueller definisce come una boutique per le dimensioni limitate e l’attenzione per il cliente, le analisi sul futuro del mondo lavorativo.

Un mercato del lavoro che va verso la crisi

Come abbiamo più volte sottolineato su Edge9, il problema dello skill mismatch è uno dei principali che le aziende si trovano ad affrontare. Viviamo in un periodo caratterizzato, fortunatamente, da un basso tasso di disoccupazione, ma nonostante questo le imprese affermano di avere molte difficoltà a trovare persone con le giuste competenze da inserire in organico. Un problema che è destinato a durare ancora a lungo: “molta gente sta andando in pensione, e il rapporto fra pensionati e lavoratori è in continuo cambiamento”, spiega Mueller. Evidenziando che nei Paesi occidentali si sta passando da una fase in cui c’è un pensionato ogni 6 lavoratori a una in cui ci sarà un pensionato per ogni due lavoratori. I motivi di questa tendenza sono facilmente intuibili: da un lato, aumenta continuamente l’aspettativa di vita. Dall’altro, si fanno sempre meno figli.

Come uscire de questa situazione? Secondo Mueller sarà l’intelligenza artificiale a risolvere il problema. Ed è per questo che le persone non dovrebbero temerla ma, anzi, accoglierla con entusiasmo. Certo, ancora per qualche tempo saranno necessari degli esperti per migliorare le attuali IA, invero piuttosto limitate. Ma non ci vorrà troppo prima che buona parte dei lavori vengano automatizzati. A partire dalla scrittura del codice: “entro cinque anni più del 50% delle applicazioni saranno sviluppate dall’IA”, afferma Mueller. Chiunque, secondo l’analista, potrà realizzare applicazioni da solo, senza alcun supporto e senza scrivere una riga di codice. Addirittura, senza digitare prompt ma “semplicemente parlando: ci sono 8 miliardi di persone in grado di parlare. E solo pochi milioni che sanno programmare”. Lo sviluppo, insomma, sarà democratizzato e già ora, grazie all’IA, “sviluppare un’applicazione non è mai stato così facile”. E a breve, sarà ancora più semplice, accessibile a chiunque. Ma prima di arrivare a questo, bisognerà rifinire gli attuali sistemi di IA, portarli a un livello ben superiore. E saranno fondamentali degli ingegneri esperti.

La scuola? Ha fallito!

Avevamo accennato al tema dello skill mismatch, dovuto soprattutto al fatto che sono ancora relativamente pochi i ragazzi che seguono percorsi di studi STEM. Cosa che può sembrare incomprensibile: a oggi, ingegneri, sviluppatori, esperti di sicurezza informatica sono molto ricercati dal mondo del lavoro, e sono anche ben pagati. Cosa frena i giovani dall’iscriversi a facoltà come ingegneria? “Io penso che sia un fallimento da parte degli insegnanti”, dice Mueller. “In parte anche dei genitori, ma per questi non è facile far appassionare i figli a materie come la fisica, la chimica, la matematica. Io credo che il sistema educativo stia fallendo [la sua missione] in buona parte del Primo Mondo. La situazione è migliore in altri Paesi, come l’India o la Cina, in parte perché il benessere è inferiore rispetto al mondo occidentale, e questo spinge più persone a fare di tutto per migliorare la propria condizione. Ma in occidente, non si riesce a migliorare il sistema educativo, cosa assurda, se teniamo conto del fatto che viviamo in una knowledge society, una società basata sulla conoscenza. Eppure, facciamo fatica a far appassionare le nuove generazioni a certi tipi di conoscenza. “I ragazzi investono molto tempo sui social, su YouTube, ma questo nella maggior parte dei casi non si traduce in competenze spendibili sul mercato”.

Anche per questo motivo, secondo Mueller, è fondamentale investire sull’IA, che svolgerà quei compiti che oggi molti non sono preparati a fare. L’IA, insomma, lavorerà al posto nostro. “Servirà un reddito di base” universale per sostenerle economicamente, spiega l’analista. Ma chi lo pagherà questo reddito? “Si tasseranno i robot”, dice Mueller. “I robot creeranno denaro, e quindi verranno tassati”. Viene però naturale pensare che questo porterà un freno all’innovazione: se pochi lavorano, da dove arriveranno gli stimoli all’innovazione? “In 20 anni ci saranno IA che a loro volta realizzeranno altre IA”, afferma Mueller. Sino al punto in cui ci saranno delle Uber AI (le definisce proprio così) che si occuperanno anche di allocare e distribuire in maniera ottimale le risorse disponibili. Un simile approccio potrebbe portare in tempi relativamente brevi a generare abbastanza risorse economiche da sostenere “il 10/20% della popolazione. E parliamo solo di automazione della supply chain”.

I robot sostituiranno le persone. Ma non sarà un problema

La visione di Mueller può apparire utopica ai più (se non addirittura distopica): l’analista, infatti, è convinto che i robot sostituiranno buona parte dei lavori. Non solo quelli faticosi, tipici delle catene di montaggio, ma anche professioni come medici, pompieri, qualsiasi cosa. E in Giappone, in effetti, la direzione presa è quella: ci sono robot ovunque, anche al posto dei camerieri. Se il Paese del Sol Levante sta spingendo molto verso questa direzione è perché lì l’invecchiamento della popolazione e la bassa natalità sono fenomeni che pesano molto, e per questo si sta già lavorando per mitigare il costante calo di lavoratori, appoggiandosi ad automi. “Se vuoi capire come saranno Paesi come l’Italia o la Germania in 20 anni, vai in Giappone”, dice Mueller, evidenziando come lì i robot sono ovunque. Vengono usati per assistere gli anziani; gli operai lavorano nei cantieri con esoscheletri. E si arriverà al punto che anche i dottori saranno dei robot dotati di IA. Un futuro spaventoso? Non secondo Mueller: “Già oggi non voglio che sia un umano a guardare le mie radiografie. L’IA è più efficace. Una persona può avere una brutta giornata, distrarsi, un robot no”.

Sintetizzando, nella visione di Mueller l’IA e i robot saranno fondamentali, ed effettivamente sostituiranno parecchie professioni. Perché sono più efficaci delle persone, ma soprattutto perché nel prossimo futuro saranno sempre meno le persone attive sul mercato del lavoro in relazione a quelle che sono in pensione. Non accadrà in un lustro, ma non ci vorranno nemmeno 50 anni. Rimane un dubbio: cosa dovrebbe fare, oggi, un ragazzo che deve decidere quale percorso di studi intraprendere? Vero che oggi le materie STEM sono quelle che offrono i maggiori sbocchi lavorativi, ma fra 10/20 anni sarà ancora così? Secondo Mueller, dovrebbero evitare di diventare dei tecnici, di specializzarsi troppo in uno specifico settore. Perché ci sarà posto solo per pochissimi ultra esperti nel mondo, e il resto sarà affidato all’IA. Ma sarà necessario avere persone che comprendono come funziona il business. E sarà più importante avere un bagaglio di conoscenze e competenze molto ampio, ma non specializzato su un singolo aspetto.