ARM nei server: Ampere Altra raggiunge (e talvolta supera) i processori AMD e Intel

All'inizio del 2020 ci eravamo domandati se il futuro di ARM fosse nei data center. Ampere Computing aveva presentato da poco il suo processore ARM a 80 core, all'epoca noto solo con il suo nome in codice "QuickSilver". Tale processore è ora disponibile sul mercato e, stando ai primi benchmark, è un contendente credibile nell'arena dei processori, in grado di offrire prestazioni pari o addirittura superiori a quelle offerte dai processori Intel Xeon e AMD EPYC.

Ampere Altra: i processori ARM competitivi con Intel e AMD

Secondo i test effettuati da Phoronix, che vi invitiamo a leggere per conoscerne i risultati, i processori Ampere Altra sarebbero competitivi con gli Intel Xeon Platinum 8280 "Cascade Lake" e con gli AMD EPYC 7742 "Rome". Due sono gli aspetti che emergono con chiarezza: da un lato c'è il fatto che ARM mantiene la sua leadership in termini di efficienza energetica anche quando l'architettura viene portata a livelli prestazionali e di consumi elevati. Ciò non era altrettanto vero in passato, quando ARM non riusciva a competere con x86 se veniva portata a un livello prestazionale elevato.

Dall'altro lato c'è il fatto che i processori Ampere Altra, basati sull'architettura ARM Neoverse N1, sono in grado di competere con i processori x86 in quanto a prestazioni pure e, talvolta, perfino di superarli. Questo è un cambiamento notevole nello scenario che dimostra come l'impiego di ARM nei server ad alte prestazioni non sia più solo supponibile, ma una possibilità reale e concreta che va a insidiare proprio il primato che finora ha permesso a x86 di dominare il mercato.

Ampere Altra dimostra che processori ARM ad alte prestazioni e alta efficienza per il mercato server sono possibili, così come il processore Apple M1 dimostra la stessa cosa per l'ambito desktop. Il guanto di sfida a x86 è gettato e a questo punto non è affatto scontato capire chi sarà il vincitore. Di sicuro c'è solo che la concorrenza nel mercato dei processori aumenterà nel corso dei prossimi anni, a tutto vantaggio di aziende e privati.