Google mette in palio 5 milioni per chi troverà come usare i computer quantistici

Quali applicazioni avranno i computer quantistici? Come si potrà impiegarli per migliorare le nostre vite? Si tratta di domande che per ora non hanno una risposta certa e proprio per questo Google ha avviato una collaborazione con la XPRIZE Foundation per creare un concorso: ci sono 5 milioni di dollari a disposizione di chi saprà trovare un'applicazione reale ai computer quantistici, oppure saprà inventare un nuovo algoritmo in grado di mostrare il vantaggio quantistico.

5 milioni di dollari per le prime applicazioni dei computer quantistici

La teoria è, ormai, nota: i computer quantistici promettono di risolvere moltissimi problemi estremamente complessi, come la simulazione delle molecole e delle reazioni chimiche, in tempi molto più ridotti rispetto a quelli possibili sui computer classici: anziché anni, i computer quantistici potrebbero impiegare settimane, o finanche soltanto ore, per effettuare complesse simulazioni.

In teoria ciò aprirebbe le porte a una nuova ondata di scoperte in grado di rispondere ai più grandi problemi dei nostri tempi: l'energia, la produzione di materiali sostenibili, i cambiamenti climatici, i farmaci. I computer quantistici non saranno una panacea, ma potranno teoricamente velocizzare molte scoperte e renderne possibili molte altre che ora sono oltre la nostra portata.

Nonostante ripetuti tentativi, però, a oggi la dimostrazione del cosiddetto "vantaggio quantistico", ovvero la capacità dei computer quantistici di effettuare calcoli al di fuori della portata dei dispositivi classici, è ancora latente. In particolare, il problema sta nel dimostrare tale vantaggio su problemi reali, più che su questioni astratte.

Nella pagina dedicata alla competizione si legge che "attualmente i computer quantistici non sono sufficientemente avanzati per risolvere abbastanza problemi sociali reali che i computer classici non sono in grado di risolvere. Tuttavia, con l'avanzare della tecnologia, relativamente poche aziende e ricercatori universitari si stanno concentrando sulla traduzione degli algoritmi quantistici in applicazioni per il mondo reale e stanno valutando la loro fattibilità per rispondere alle sfide globali [che dobbiamo affrontare] una volta che sarà disponibile hardware sufficientemente potente."

Google ha messo a disposizione 5 milioni di dollari per il premio, così divisi: 3 milioni ai vincitori (un massimo di tre persone); un milione ai secondi classificati (tra due e cinque persone); il restante milione tra i semi-finalisti, che possono essere un massimo di 20. La competizione durerà due anni: a marzo 2026 verranno nominati i finalisti e a gennaio 2027 saranno annunciati i vincitori.

Con lo sviluppo dell'hardware che procede spedito, c'è ora bisogno del software: vedremo se competizioni come questa aiuteranno a svilupparlo.