Architetture a 64bit anche nel futuro di ARM

In occasione dell'ARM TechCon 2011, evento tenutosi a Santa Clara in California, ARM ha annunciato alcuni degli elementi tecnici alla base della propria architettura ARMv8 di prossima generazione. Questa sarà la prima sviluppata dall'azienda a implementare supporto a set di istruzioni a 64bit, elemento chiave nel futuro successo di ARM in ambito enterprise e dei sistemi server.

L'architettura v8 implementerà due distinti path di esecuzione: quello AArch32 verrà utilizzato per supportare appieno il set di istruzioni ARM a 32bit attualmente utilizzato per tutte le architetture sviluppate dall'azienda della famiglia v7. Quello AArch64, invece, è stato specificamente sviluppato per fornire supporto al nuovo set di istruzioni a 64bit.

Un passaggio di questo tipo è di fondamentale importanza per ARM, che in futuro potrà così offrire soluzioni anche per gli ambiti server. In questo segmento di mercato la proposta ARM passerà attraverso soluzioni che integrino un elevato numero di core estremamente efficienti dal punto di vista energetico, andando quindi contro l'approccio Intel che prevede un numero inferiore di core molto più potenti, efficienti dal punto di vista energetico ma mai quanto lo possano essere le architetture ARM nel loro complesso.

Quando vedremo all'opera i primi sistemi ARM a 64bit? Ci vorrà ancora del tempo, in quanto i primi modelli basati su architettura v8 verranno annunciati solo nel corso del 2012, con primi prototipi basati sull'architettura previsti nel corso del 2014. Le architetture a 64bit non resteranno in ogni caso riservate ai soli sistemi server e a più elevate prestazioni: è prevedibile che nel corso dei prossimi 3-5 anni soluzioni di questo tipo trovino spazio anche in sistemi smartphone e tablet, e più in generale nelle future tipologie di dispositivi mobile.