No processori Atom per sistemi server, secondo Intel

Intel ha ufficialmente confermato di non voler direttamente supportare l'utilizzo dei propri processori della famiglia Atom all'interno di particolari sistemi server, nei quali tali CPU vengano sfruttate per il proprio ridotto consumo. Alla base una semplice considerazione: nonostante i consumi molto contenuti i processori Intel Atom, fatta forse eccezione per alcuni specifici ambiti di elaborazione, non rappresentano la scelta più bilanciata tra prestazioni e consumi in ambito server.

E' Kirk Skaugen, Intel's vice president e general manager del Data Center Group, ad aver confermato questa posizione dell'azienda americana, nonostante sul mercato non manchino esempi di utilizzi di CPU Atom per questa tipologia di ambiti di elaborazione. In particolare SeaMicro ha recentemente mostrato in funzione un sistema server che integra al proprio interno 512 processori Intel Atom, compreso di logica per la gestione del load balancing.

Uno dei nuovi trend di studio nel mercato delle soluzioni server è quello che vede l'utilizzo di processori a basso consumo, originariamente sviluppati per un impiego in ambito mobile, in sistemi server sfruttandone le ridotte richieste energetiche in un ambito nel quale il consumo complessivo del sistema sta diventando elemento sempre più fondamentale nel bilanciamento totale.

Per Intel, tuttavia, è preferibile utilizzare non un cluster di processori Atom in un server quanto tradizionali processori della famiglia Xeon, potendo sfruttare le superiori prestazioni velocistiche complessivamente assicurate. Un cluster di processori di ridotto consumo e contenuta potenza come quelli Intel Atom, infatti, richiede l'utilizzo di applicazioni che possano venir parallelizzate su un elevato numero di core molto facilmente senza considerare in questo le difficoltà implicite nella comunicazione tra un elevato numero di chip.

E' quindi presumibile che la diffusione di sistemi server dotati di un elevato numero di CPU Intel Atom sarà limitato, con sviluppi da parte di alcuni player del settore limitati a specifici ambiti di utilizzo per i quali sia stato dimostrato che un pacchetto di CPU a basso consumo e ridotta potenza sia preferibile all'utilizzo di pochi processori per sistemi server standard.