Processori Xeon Westmere-EP al debutto tra alcuni mesi

Nel corso del secondo trimestre 2011 Intel presenterà una nuova generazione di processori Xeon per sistemi multisocket, destinati a prendere il posto attualmente occupato dalle soluzioni della famiglia Xeon 7500. Se queste ultime erano basate su architettura nota con il nome in codice di Nehalem-EX, per le nuove CPU l'architettura scelta è quella Westmere-EX, con tecnologia produttiva passata dai precedenti 45 nanometri agli attuali 32 nanometru.

Tra le principali novità implementate, così come riportato dal sito Semiaccurate, segnaliamo la possibilità di avere versioni dotate di un massimo di 10 core, capaci di gestire sino a 20 threads in parallelo grazie a tecnologia HyperThreading, unitamente a quantitativi di cache L3 che raggiungeranno i 30 Mbytes quale massimo. Accanto a questo troveremo ovviamente il supporto alle istruzioni AES-NI, implementate da Intel proprio a partire dalle soluzioni Westmere.

Questi processori non saranno basati su aarchitettura Sandy Bridge; le evoluzioni di questa famiglia giungeranno, per questa tipologia di sistemi, solo verso la fine dell'anno con le prime proposte Sandy Bridge-EP per piattaforme socket 2011 LGA. La tabella seguente riassume le specifiche dei vari modelli ceh Intel immetterà in commercio:

Notiamo come i processori siano divisi in 3 serie: E7-2800 identifica le CPU per sistemi sino a 2 socket; E7-4800 le proposte per sistemi sino a 4 socket e infine E7-8800 raccoglie le soluzioni destinate all'utilizzo con sistemi sino a 8 socket. Fatta eccezione per due modelli tutte le CPU integrano tecnologia HyperThreading, diversificandosi tra di loro per TDP massimo e frequenza di clock oltre ovviamente che per il numero di core integrati.

I nuovi processori saranno compatibili con le piattaforme sviluppate da Intel per le CPU Xeon 7500 attualmente presenti in commercio, facilitando in questo il lavoro degli OEM partner nel progetto oltre che velocizzando la commercializzazione di server e workstation su queste CPU basate. La scelta di diversificare i processori in 3 serie a seconda del numero di socket di processori presenti nel sistema ricorda quella adottata da AMD per le soluzioni Opteron di precedente generazione; in quel caso la diversificazione era tra singolo socket, 2 socket e sino a 8 socket. AMD ha abbandonato questo approccio, ritenuto poco chiaro per i clienti, propnendo due famiglie di processori Opteron una (Opteron 4100) per sistemi a singolo e 2 socket, l'altra (Opteron 6100) per configurazioni con 2 oppure 4 socket, proponendo tra le due classi di processore profonde differenze architetturali.