Avviata una class action contro Western Digital per i dischi SMR

Lo studio legale statunitense Hattis Law, specializzato in class action, ha annunciato l'intenzione di avviare un'azione legale contro Western Digital in relazione alle informazioni definite "ingannevoli" rilasciate dall'azienda in merito ai suoi hard disk e all'uso della tecnologia SMR al loro interno. Lo studio sta cercando sostegno tra i consumatori (americani) per avviare la causa; non è impossibile che questo sia solo il primo di una serie di casi relativi alla tecnologia SMR.

Arriva una class action contro Western Digital per i dischi SMR non dichiarati

Avevamo parlato del caso dei dischi SMR non dichiarati poco più di un mese fa: si è scoperto che tutti e tre i principali produttori di hard disk (Seagate, Toshiba e Western Digital) hanno utilizzato la tecnologia SMR senza pubblicare alcuna informazione al riguardo. Questo comportamento è stato visto come potenzialmente ingannevole da una parte consistente del pubblico perché i dischi SMR non hanno le stesse prestazioni dei dischi CMR.

SMR sta per "shingled magnetic recording", ovvero "registrazione magnetica a tegola": le tracce sulla superficie del disco sono scritte come le tegole su un tetto, ovvero con una parziale sovrapposizione. Ciò permette di creare dischi con una maggiore densità e a costo minore, ma dall'altro lato ha delle conseguenze sulle prestazioni per via della disposizione delle tracce e sui possibili utilizzi, visto che dischi di questo tipo non sono indicati per l'uso in configurazioni RAID. La tecnologia CMR ("conventional magnetic recording") permette di ottenere minore densità, ma prestazioni più uniformi e senza particolari limitazioni in termini di utilizzi pratici.

La tecnologia SMR non rappresenta di per sé un problema: è possibile utilizzarla all'interno di dischi destinati all'archiviazione, ovvero a una modalità di utilizzo "WORM" (write once, read many; una scrittura, molteplici letture), in cui i dati sono scritti una volta per essere poi letti in futuro, ma senza modifiche o con modifiche minimali. I produttori hanno però inserito la tecnologia in dischi non pensati per questo utilizzo senza dichiararlo e da qui nasce il problema.

Secondo Hattis Law "questo downgrade segreto, apparentemente portato avanti per tagliare i costi, è particolarmente dannoso e ingannevole perché Western Digital pubblicizza e promette che i dischi WD Red siano fatti per essere utilizzati nei NAS e nei RAID. Ma è largamente accettato", continua, "che la tecnologia SMR sia completamente inappropriata per i RAID e l'uso nei dispositivi NAS e può causare prestazioni scarse nelle scritture continue e fallimenti nella ricostruzione dei RAID. In più, Western Digital ha anche passato alcuni dischi [delle linee] Blue e Black alla tecnologia SMR."

Western Digital aveva già annunciato, pochi giorni dopo l'esplosione del caso, che avrebbe provveduto a risolvere eventuali problemi nati dall'uso della tecnologia SMR tramite il proprio servizio clienti. Ciò non sembra, però, sufficiente per Hattis Law, che chiede l'adesione alla class action in questa pagina. Che potrebbe essere solo la prima, visto che anche Seagate e Toshiba sono coinvolte.