HPE acquisisce Juniper Networks per 14 miliardi: ma ha davvero senso?

HPE e Juniper Networks hanno confermato quello che alcune voci avevano già anticipato: Juniper verrà acquisita per 14 miliardi di dollari.

HPE acquisisce Juniper Networks per 14 miliardi di dollari

Antonio Neri, CEO di HPE, e Rami Rahim, CEO di Juniper

Juniper diventerà parte di HPE a seguito dell'acquisizione, che vede un pagamento di 40$ ad azione per un totale di circa 14 miliardi. Si tratta della più grande acquisizione da parte di HPE dopo Autonomy. L'ambito delle reti è uno in cui HPE sta investendo fortemente da tempo: poco meno di un anno fa, HPE aveva acquisito la vicentina Athonet per potenziare la propria offerta di 5G privato.

In un comunicato inviato alla stampa, HPE afferma che "si aspetta che l'acquisizione raddoppi il giro d'affari della divisione networking, [...] combinando i portfolio complementari di HPE e Juniper". La realtà, però, potrebbe essere differente.

Dopo l'acquisizione di Aruba Networks, HPE e Juniper hanno offerte estremamente simili con gli stessi punti di forza o quasi, incentrati sull'IA e sul controllo centralizzato dell'infrastruttura. HPE ha investito molto su Aruba Central, che ha però un suo corrispettivo pressoché esatto in Mist di Juniper. L'azienda dovrà dunque ora decidere quale portare avanti, visto che le due piattaforme ricoprono ruoli del tutto sovrapponibili. Questo è un leitmotiv che ritroviamo guardando un po' tutta l'acquisizione: HPE dovrà ora integrare Juniper al proprio interno e le innumerevoli sovrapposizioni che esistono tra le offerte dei due suggeriscono che vedremo, con ogni probabilità, una forte ristrutturazione aziendale. Resta da vedere se a essere colpita maggiormente sarà Aruba o Juniper.

Quest'acquisizione ha senso per gli investitori di Juniper, che hanno visto recapitarsi un premio di quasi il 40% rispetto al valore di mercato dell'azienda, ma sembra avere debolezze da un punto di vista strategico per la stessa Juniper, che era in fase di completamento di un percorso di cambiamento che l'ha portata a diventare un importante attore nel mercato enterprise, e anche per HPE, che si troverà a fare i conti con moltissimi doppioni e con grossi grattacapi nell'integrazione delle offerte. L'aspettativa di HPE di raddoppiare le proprie quote di mercato e i propri guadagni nel mondo delle reti è forse eccessivamente ottimista.

Dall'altro lato, HPE potrà certamente beneficiare delle competenze presenti in Juniper, sia in termini di persone di spicco nei vari ambiti, sia in termini di conoscenze e di proprietà intellettuali accumulate a livello aziendale. Mist è considerata una piattaforma tra i leader del settore e ciò sicuramente ha un suo peso.

A dicembre 2022 avevamo riportato come HPE fosse potenzialmente interessata ad acquisire Nutanix e tale operazione avrebbe avuto molto più senso rispetto a quella di Juniper. Con VMware acquisita da Broadcom e vista l'assenza nel proprio portfolio di soluzioni di questo tipo, nonché la forte spinta di HPE verso il cloud ibrido, un'acquisizione del genere avrebbe rafforzato significativamente l'azienda. Ne avrebbe beneficiato anche la sua strategia a lungo termine in settori chiave in cui, però, le cose potrebbero andare molto meglio (i ricavi per il settore dei server sono scesi del 31% nell'ultimo trimestre).

Per concludere, è interessante notare come, durante una sessione di domande con la stampa, il CEO di HPE Antonio Neri abbia confermato che sarà Rami Rahim, CEO di Juniper, a guidare la nuova divisione networking. Proprio Rahim, non senza una certa sorpresa visto il suo ruolo, ha in realtà delineato la futura strategia che non riguarda solo la divisione networking, ma più in generale HPE: vedremo un'inclusione dell'offerta di HPE in quella di Juniper, con una forte integrazione tra dispositivi di rete, di calcolo e di archiviazione.