HSPA+ a 43,2 Mbps e LTE: il prossimo biennio per Vodafone

Discorso diverso per la demo delle tecnologie LTE, di cui Vodafone ha iniziato la sperimentazione nel 2009 e che dovrebbe riuscire a portare a livello commerciale e a disposizione degli utenti nel 2013. Sebbene gli impianti utilizzati nelle 8 antenne sparse per Milano fossero di livello commerciale, non quindi sperimentali, ma già installati sul campo, gli unici dispositivi in grado di agganciarsi alla rete in sala erano le tre chiavette utilizzate per le prove, caratterizzate da un livello precommerciale e non al massimo delle loro prestazioni. In grado di arrivare a 'soli' 100 Mbps, contro i 144Mbps teorici della tecnologia LTE utilizzata, hanno messo in mostra prestazioni vicine al loro massimo.

Secondo Bertoluzzo le nuove tecnologie LTE si tradurranno una volta sul campo in bande medie per utente di 20-40 Mbps, con latenze ai livello della rete fissa. Se attualmene la rete 3G e HSPA ha latenze medie di 80ms, valore che esclude alcuni campi di utilizzo, tra cui per l'utenza consumer il gaming multiplayer mobile, il target di latenza delle tecnologie LTE è di 20ms. Il primo passo delle tecnologie LTE dovrebbe innalzare la banda larga mobile, come detto, a 144Mbps, ma il target è quello di raggiungere e superare la barriera del 1Gbps.

Già il primo gradino delle tecnologie LTE sarebbe un passaggio veramente importante: se confermato dall'esperienza utente sul campo porterebbe a una decisa riduzione della forbice tra l'esperienza mobile e quella offerta dalla rete fissa. Inoltre le tecnologie LTE, al contrario di quelle 3G e 3,5G, sono caratterizzate da un livello di standardizzazione molto più elevato a livello mondiale, con ampia diffusione programmata in paesi come gli USA e la Cina. Standardizzazione e ampia diffusione dovrebbero teoricamente favorire anche un contenimento dei costi, la speranza è che questo possa andare a vantaggio degli utenti, non solo con canoni accessibili, ma anche con investimenti più semplici e tempestivi in copertura e qualità del servizio.

Attualmente Vodafone sta utilizzando per le prove e per i trial che inizierà a breve con alcuni clienti una porzione della frequenza dei 2,6GHz messa a disposizione dal ministero, ma per quanto riguarda i servizi reali con fini commerciali sarà necessario attendere il prossimo mese di settembre per avere un'idea più chiara. La legge di stabilità ha infatti fissato per settembre 2011 la chiusura delle aste per l'assegnazione delle frequenze. In particolare i servizi utilizzeranno le bande di 800MHz, 1,8GHz e 2,6GHz.

Come spiegato da Bertoluzzo le diverse bande saranno utilizzate per scopi diversi, come già accade attualmente per le tecnologie 3G. Le frequenze più basse, caratterizzate per definizione da onde più lunghe, sono capaci di trasportare una quantità inferiore di informazioni, per semplificare 'offrono meno banda', ma sono in grado di coprire porzioni di terriorio più ampie e di penetrare maggiormente all'interno degli edifici rispetto alle frequenze più alte. Lo scenario dipinto da Vodafone è quello di una copertura pervasiva effettuata con i servizi più 'lenti' della banda a 800MHz, con delle zone più ristrette in corrispondenza di zone densamente popolate o ad alta richiesta di banda, coperte dai servizi a più larga banda.

L'attesa nei confronti dei servizi di nuova generazione è molta, ma nel frattempo non vengono fermati gli investimenti sulle tecnologie 3G attuali. Come sottolineavamo nella pagina precedente allargare la banda HSPA permette un miglioramento dell'esperienza anche per chi dispone di terminali 3G di vecchia generazione, compresi i primi a 1,8-3,6Mbps, non in grado di sfruttare al massimo i servizi di ultima generazione, ma comunque in grado di beneficiare di un allargamento della banda condivisa, con meno probabilità di intasamento e colli di bottiglia. Per accedere ai servizi LTE sarà invece necessario disporre di terminali di nuova generazione e questo almeno inizialmente non permetterà l'esplosione delle tecnologie LTE, sebbene il maggior livello di standardizzazione a livello mondiale possa accelerare l'adozione di nuovi dispositivi, garantendo uno sviluppo commerciale più veloce di quello che hanno sperimentato le tecnologie 3G e 3,5G nei loro primi passi sul mercato. Nel report video incorporato qui sotto trovate una sintesi degli argomenti trattati alla conferenza stampa e le immagini delle demo: